Die Schanfiggerbahn: 26 Kilometer von der Stadt zur alpinen Stille

Der Zug von Chur nach Arosa schafft etwas, das keiner anderen Schweizer Bahn so recht gelingt. Er beginnt als Tram, rollt durch die mittelalterlichen Gassen von Chur am Maltesertürmli und am Obertor vorbei, und klettert dann in gut einer Stunde 1'000 Höhenmeter durch das Schanfigg hinauf. Bis Sie in Arosa auf 1'775 Metern auf den Perron (Bahnsteig) treten, fühlt sich die Kantonshauptstadt wie ein anderes Land an.

Die Arosalinie befährt diese Strecke seit 1914. Sie ist eine der eigenwilligsten Routen der Rhätischen Bahn: 26 Kilometer enger Kurven, steiler Gefälle und mehrerer Viaduktquerungen, deren eindrücklichste Sie 62 Meter über die Plessur führt, mit nichts als Luft unter dem Wagen. Jener Übergang vom Kopfsteinpflaster über die Schlucht zur offenen Alpwiese macht die Fahrt zu mehr als blossem Transport. Sie gibt das Tempo für alles vor, was folgt.

Wie sich die Fahrt anfühlt

Sie steigen in Chur auf 584 Metern ein, umgeben vom Treiben der ältesten Stadt der Schweiz. Der Zug gleitet durch enge Strassen, wo die Autos zur Seite fahren, um ihn passieren zu lassen. Markisen und Steinfassaden ziehen im Schritttempo vorbei. Dann fällt die Stadt zurück.

Innert Minuten öffnet sich unten die Plessurschlucht. Der Fluss schneidet eine tiefe Rinne durch Fels und Wald, und der Zug folgt ihr aufwärts auf einem Gefälle, das steil genug ist, um den Wagen geneigt zu spüren. Fichten und Föhren rücken zu beiden Seiten heran. Der Klang wandelt sich: weniger städtisches Summen, mehr rhythmisches Rattern an der Bergflanke.

Die Siedlungen entlang der Strecke erzählen eine stille Geschichte. Verstreute Walserdörfer wie Fondei, Sapün und Medergen liegen an den Hängen oberhalb der Bahnlinie, ihre hölzernen Bauernhäuser von Jahrhunderten Wetter gedunkelt. Das Schanfigg, wie das Bergtal hier genannt wird, hat einen Charakter bewahrt, den grössere Täler vor Generationen verloren haben. Es gibt eine Walser Wendung für die hiesige Kultur: «Willkomma bin ünsch», was «willkommen bei uns» bedeutet. Sie sehen es in der sorgfältigen Anordnung von Heuwiesen und Holzscheunen, einer Landschaft, geprägt von Menschen, die bedachte, unhastige Arbeit geschätzt haben.

Der Langwieser Viadukt kommt etwa vierzig Minuten nach Reisebeginn. Es lohnt sich, dies im Voraus zu wissen, denn die Querung dauert nur Sekunden. Als der Viadukt 1914 vollendet wurde, machte ihn seine Spannweite von 284 Metern zur weltweit ersten Eisenbahnbrücke aus Stahlbeton und zur damals weitestgespannten Stahlbeton-Eisenbahnbrücke. Auf dem Papier ist die Ingenieurleistung beeindruckend; in Wirklichkeit fühlt es sich fast wie Fliegen an. Das Tal fällt steil darunter ab, die Plessur ein dünner silberner Faden am Grund der Schlucht, und dann sind Sie hinüber, der Wald rückt zu beiden Seiten wieder heran.

Nach Langwies weitet sich das Tal. Verschneite Weiden im Winter; Blumenwiesen im Sommer. Das letzte Stück nach Arosa ist sanfter, der Zug kurvt durch offenes Gelände, bevor er in den Bahnhof einfährt, nur Minuten vom Ortszentrum und Ihrem hotel room arosa entfernt.

Der Genussexpress: Speisen über der Schlucht

Rund zweimal im Monat (von Januar bis März wöchentlich) führt die Rhätische Bahn den Arosa Genussexpress, eine kulinarische Abendfahrt im restaurierten Gourmino-Speisewagen. Der Wagen selbst ist Teil des Erlebnisses: polierte Holzvertäfelung, weisse Tischtücher, die Art von Sorgfalt, die moderne Züge aufgegeben haben.

Das Menü wechselt monatlich. Eine jüngste Fahrt im Februar bot als Apéro (Begrüssungsgetränk) Glühwein mit Rosmarin-Marroni, gefolgt von einer Lauchcremesuppe, dann Kalbsmedaillons an Rotweinjus mit Kartoffelstock und ofengeschmorten Karotten. Drei Gänge, serviert, während sich der Zug durch das dunkle Schanfigg windet, die Lichter der Walserweiler an den Hängen sichtbar.

Eine Buchung im Voraus ist unerlässlich. Feiertagsfahrten und Wintertermine sind Wochen im Voraus ausverkauft. Der Genussexpress verkehrt das ganze Jahr über, doch der Winterfahrplan ist der dichteste und wohl der stimmungsvollste. Die Dunkelheit fällt früh, und das warme Innere des Zuges steht in scharfem Kontrast zur kalten alpinen Nacht vor den Fenstern.

Praktisches, das sich zu wissen lohnt

Setzen Sie sich auf die rechte Seite des Wagens, wenn Sie von Chur nach Arosa fahren. Das gibt Ihnen den freien Blick auf die Plessurschlucht und den besten Winkel, wenn sich der Zug dem Langwieser Viadukt nähert. Auf der Rückfahrt wechseln Sie nach links.

Die reguläre Fahrt auf der Arosalinie erfordert keine Reservation. Die Züge verkehren über den Tag hinweg häufig, und eine Abfahrt am frühen Morgen bedeutet sanfteres Licht und weniger Reisende. Die Fahrt dauert in jede Richtung rund 63 Minuten.

Inhaberinnen und Inhaber des Swiss Travel Pass fahren kostenfrei, was dies zu einem der preiswertesten Erlebnisse einer Panoramabahn in Graubünden macht. Einzelbillette (Einzeltickets) sind ebenfalls über die Rhätische Bahn erhältlich. Auf der regulären Fahrt gibt es keine Verpflegung, nehmen Sie also etwas zu trinken mit, wenn Sie möchten; oder warten Sie schlicht und gehen Sie nach der Ankunft in eine der restaurants & bars von Arosa.

Kleiden Sie sich in Schichten. Der Temperaturunterschied zwischen Chur auf 584 Metern und Arosa auf 1'775 Metern ist beträchtlich, oft zehn Grad oder mehr, und er überrascht die Menschen.

Die Fahrt in Langwies unterbrechen

Das Viadukt-Museum in Langwies ist im ursprünglichen Bahnhof untergebracht. Es ist klein und gezielt: historische Bahnhofsräume, der alte Güterschuppen und Ausstellungen, die dokumentieren, wie der Viadukt gebaut wurde. Sie können in Langwies aussteigen, eine Stunde mit dem Museum und dem Dorf verbringen und dann einen späteren Zug hinauf nach Arosa nehmen. Das Museum gibt jener kurzen Viaduktquerung Zusammenhang; Sie verstehen, was es brauchte, eine Brücke dieser Grösse 1914 in einem so abgelegenen Tal zu bauen.

Langwies selbst ist eine stille Walsersiedlung, die einen kurzen Spaziergang wert ist. Die Kirche, die Holzhäuser, der Blick zurück das Tal hinunter Richtung Chur: es lohnt eine Rast.

Bahn und Weg verbinden

Für Gäste, die das Schanfigg in zwei verschiedenen Geschwindigkeiten erleben möchten, durchquert der 74 Kilometer lange Schanfigger Höhenweg dieselbe Landschaft, durch die der Zug fährt, aufgeteilt in sechs Etappen mit rund 3'500 Metern kumulierter Höhendifferenz. Sie können mit dem Zug hinauffahren und eine oder mehrere Etappen hinunterwandern, das Tal im Gehtempo durchqueren und entdecken, was der Zug nur andeutet: Alpweiden, kleine Siedlungen, den Klang von Kuhglocken und fliessendem Wasser.

Eine kürzere Alternative ist der Schanfigger Dörferweg, ein dreitägiger Dorfweg, der die aus den Zugfenstern sichtbaren Bauerngemeinschaften verbindet, auf Höhen zwischen 600 und 1'800 Metern. Beide Wege gehören zu den vielen experiences arosa jenseits der Pisten.

Mehr als eine Zugfahrt

Die Arosalinie ist nicht einfach der Weg hierher. Sie prägt das Erlebnis der Ankunft. Anders als die Fahrt mit dem Auto, die Sie effizient, aber unauffällig hierherbringt, erzwingt der Zug einen allmählichen Übergang. Sie sehen die Welt vor dem Fenster sich wandeln: Stadt zu Schlucht zu Wald zu offenem Alptal. Bis Sie ankommen, hat sich bereits etwas verschoben. Der Rhythmus verlangsamt sich. Die Luft ist eine andere.

Nach einem Tag am Berg oder einem Abend im spa arosa fügt sich die Erinnerung an jene Zugfahrt in das weitere Gefüge eines Aufenthalts ein. Gäste sprechen von der Viaduktquerung, dem ersten Blick auf die Plessur tief unten, dem Moment, in dem sich der Wald zu Schneefeldern öffnete. Diese Eindrücke bleiben.

Das Schanfigg hat dafür einen eigenen Begriff: «entschleunigter Genuss». Die Bahn, über ein Jahrhundert alt und noch immer täglich durch dieses stille, unberührte Tal verkehrend, ist vielleicht der reinste Ausdruck davon.

Das Altein liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Bahnhof Arosa entfernt und ist damit ein idealer Ort, jenes Gefühl des Ankommens nachklingen zu lassen. Steigen Sie aus dem Zug, atmen Sie die alpine Luft ein, und innert Minuten sind Sie im Hotel, bereit, den unhastigen Geist der Schanfiggerbahn in den Rest Ihres Aufenthalts mitzunehmen.