La marche de fond de vallée de Lauterbrunnen à Stechelberg
Presque toutes les randonnées balisées autour de Wengen montent. Le chemin de Lauterbrunnen à Stechelberg fait l’inverse : il suit le fond de la vallée, de la gare à 914 m jusqu’à l’arrêt CarPostal devant l’Hotel Stechelberg, les falaises de part et d’autre se chargeant du décor. Suisse Tourisme le publie comme un itinéraire de 8 km, environ deux heures de marche, 161 m de montée et 51 m de descente, et le classe facile sur le plan technique comme sur le plan physique. C’est la manière la plus plate de découvrir la vallée que Suisse Tourisme et les chemins de fer de la Jungfrau appellent tous deux la vallée aux 72 cascades.
L’itinéraire
Depuis la gare de Lauterbrunnen, le chemin rejoint le fond de la vallée sous la chute du Staubbach, puis longe la Weisse Lütschine vers le sud, entre prairies, fermes et l’embranchement des chutes du Trümmelbach. Ensuite les parois se resserrent, les cascades se font plus nombreuses, et la dernière portion traverse des pâturages ouverts jusqu’à Stechelberg. Les 161 m de montée se répartissent sur l’ensemble des 8 km au lieu d’être concentrés en un seul endroit, si bien que la pente se remarque à peine. Lauterbrunnen Tourismus juge l’itinéraire facile et praticable en poussette. Des baskets solides suffisent sur ce terrain : rien en chemin ne réclame de chaussures de montagne.
Le car du retour
La ligne 141 de CarPostal parcourt la même vallée entre la gare de Lauterbrunnen et Stechelberg, avec des arrêts en chemin. C’est ce qui rend cet itinéraire indulgent : vous marchez à l’aller, vous rentrez en car, ou vous montez à bord à un arrêt intermédiaire quand quelqu’un du groupe en a assez. Cela fonctionne aussi dans l’autre sens, en rejoignant Stechelberg en car puis en revenant à pied pour profiter de la légère descente. Une demi-version courante consiste à marcher jusqu’à l’embranchement du Trümmelbach et à y prendre le car, ce qui raccourcit la distance sans renoncer au plus beau des falaises. Vérifiez les départs actuels auprès de CarPostal avant de partir, car la fréquence change avec la saison.
Quand la faire
Suisse Tourisme donne à l’itinéraire une saison d’avril à novembre. La fin du printemps est la plus bruyante, la fonte des neiges nourrissant les cascades, tandis que le plein été est plus vert et que le fond de la vallée garde la chaleur. Partez tôt et la première portion ne se partage guère qu’avec les véhicules agricoles. Depuis Wengen, l’approche se fait en train jusqu’à Lauterbrunnen, une douzaine de minutes qui vous déposent au départ du chemin. Qui souhaite le contexte plus large de la vallée le trouvera sur la page vallée de Lauterbrunnen, et Stechelberg est aussi la station de départ du téléphérique vers le Piz Gloria, ce qui fait de cette marche la première moitié d’une journée plus longue.
Emportez de quoi vous protéger du soleil, car une grande partie du chemin est sans ombre, et calez la fin sur le car plutôt que sur la lumière. Le train qui remonte depuis Lauterbrunnen circule deux fois par heure jusqu’en soirée, si bien qu’une fin tardive ne coûte rien de plus que l’attente sur le quai. Aller à pied et retour en car, l’ensemble tient confortablement dans une demi-journée, ce qui laisse le reste pour le village, la piscine ou un dîner de bonne heure.