La Ferrovia dello Schanfigg: 26 chilometri dalle vie cittadine al silenzio alpino

Il treno da Coira a Arosa fa qualcosa che nessun'altra ferrovia svizzera riesce davvero a eguagliare. Parte come un tram, scorrendo tra le vie medievali di Coira oltre la Torre Maltese e la porta dell'Obertor, per poi salire di 1.000 metri di dislivello attraverso la valle dello Schanfigg in poco più di un'ora. Quando si scende sul binario a Arosa, a 1.775 metri, il capoluogo cantonale sembra un altro Paese.

La Linea di Arosa compie questo viaggio dal 1914. È uno dei percorsi più caratteristici della Ferrovia Retica: 26 chilometri di curve strette, pendenze ripide e diversi attraversamenti di viadotti, il più spettacolare dei quali vi pone a 62 metri sopra il fiume Plessur, con nient'altro che aria sotto la carrozza. Quel passaggio dal selciato alla gola alla prateria alpina aperta è ciò che rende questo viaggio più di un semplice trasporto. Dà il ritmo a tutto ciò che segue.

Che sensazione regala il viaggio

Si sale a bordo a Coira, a 584 metri, immersi nel fermento della città più antica della Svizzera. Il treno scivola tra strade strette dove le auto si scostano per lasciarlo passare. Tende dei negozi e facciate in pietra sfilano a passo d'uomo. Poi la città si dissolve.

Nel giro di pochi minuti, la gola del Plessur si apre più in basso. Il fiume incide un canale profondo nella roccia e nella foresta, e il treno lo segue verso l'alto su una pendenza abbastanza ripida da far avvertire l'inclinazione della carrozza. Abeti rossi e pini si stringono su entrambi i lati. Il suono cambia: meno ronzio urbano, più ritmico sferragliare contro il fianco della montagna.

Gli insediamenti lungo il percorso raccontano una storia silenziosa. Sparsi villaggi Walser come Fondei, Sapün e Medergen sorgono sui pendii sopra la linea ferroviaria, con le loro fattorie di legno scurite da secoli di intemperie. La valle dello Schanfigg (Bergtal Schanfigg, come è nota localmente) ha conservato un carattere che valli più grandi hanno perso generazioni fa. C'è un'espressione Walser per la cultura di questo luogo: "Willkomma bin ünsch", che significa "benvenuti a casa nostra". La si coglie nella cura della disposizione dei campi di fieno e dei fienili in legno, un paesaggio plasmato da persone che apprezzavano un lavoro misurato e senza fretta.

Il Viadotto di Langwies arriva circa quaranta minuti dopo l'inizio del viaggio. Vale la pena saperlo in anticipo, perché l'attraversamento dura solo pochi secondi. Quando il viadotto fu completato nel 1914, la sua campata di 284 metri ne fece il primo ponte ferroviario al mondo costruito in cemento armato e il ponte ferroviario in cemento armato con la campata più lunga dell'epoca. L'ingegneria è impressionante sulla carta; dal vivo, sembra quasi di volare. La valle precipita ripida più in basso, il Plessur un sottile filo d'argento sul fondo della gola, e poi siete dall'altra parte, con la foresta che si richiude di nuovo su entrambi i lati.

Dopo Langwies, la valle si allarga. Pascoli innevati in inverno; prati fioriti in estate. L'ultimo tratto verso Arosa è più dolce, con il treno che curva attraverso terreno aperto prima di entrare in stazione, a pochi minuti dal centro del paese e dalla vostra camera d'hotel a Arosa.

Il Gourmet Express: cenare sopra la gola

Circa due volte al mese (settimanalmente da gennaio a marzo), la Ferrovia Retica fa circolare l'Arosa Genussexpress, un viaggio serale gastronomico nella carrozza ristorante restaurata Gourmino. La carrozza stessa fa parte dell'esperienza: pannelli in legno lucido, tovaglie bianche, quel tipo di dettaglio che i treni moderni hanno abbandonato.

Il menu cambia ogni mese. Un recente servizio di febbraio offriva vin brulé con castagne al rosmarino come aperitivo, seguito da crema di porri, poi medaglioni di vitello in salsa al vino rosso con puré di patate e carote arrosto al forno. Tre portate, servite mentre il treno si snoda attraverso la valle dello Schanfigg avvolta nel buio, con le luci dei borghi Walser visibili sui pendii.

La prenotazione anticipata è essenziale. Le partenze nei giorni festivi e le date invernali si esauriscono con settimane di anticipo. Il Gourmet Express circola tutto l'anno, ma l'orario invernale è il più frequente e, probabilmente, il più suggestivo. Il buio scende presto e il caldo interno del treno contrasta nettamente con la fredda notte alpina oltre i finestrini.

Dettagli pratici da conoscere

Sedetevi sul lato destro della carrozza viaggiando da Coira a Arosa. Questo vi offre la vista non ostruita sulla gola del Plessur e l'angolazione migliore quando il treno si avvicina al Viadotto di Langwies. Sul viaggio di ritorno, spostatevi a sinistra.

Il servizio standard della Linea di Arosa non richiede prenotazione. I treni circolano di frequente durante tutta la giornata e una partenza di prima mattina significa luce più morbida e meno passeggeri. Il viaggio dura circa 63 minuti in ciascuna direzione.

I titolari di Swiss Travel Pass viaggiano gratuitamente, il che rende questa una delle esperienze ferroviarie panoramiche dal miglior rapporto qualità-prezzo dei Grigioni. I biglietti singoli sono disponibili anche tramite la Ferrovia Retica. Non c'è servizio di ristorazione sul treno regolare, perciò portate qualcosa da bere se vi va; oppure semplicemente attendete e dirigetevi verso uno dei ristoranti e bar di Arosa all'arrivo.

Vestitevi a strati. La differenza di temperatura tra Coira a 584 metri e Arosa a 1.775 metri è significativa, spesso dieci gradi o più, e coglie le persone di sorpresa.

Interrompere il viaggio a Langwies

Il Museo del Viadotto a Langwies occupa la stazione ferroviaria originale. È piccolo e specifico: storiche sale della stazione, il vecchio magazzino merci ed esposizioni che documentano come fu costruito il viadotto. Potete scendere dal treno a Langwies, trascorrere un'ora esplorando il museo e il villaggio, poi prendere un treno successivo per salire a Arosa. Il museo dà contesto a quel breve attraversamento del viadotto: si comprende che cosa fu necessario per costruire un ponte di quella portata nel 1914, in una valle così remota.

Langwies stessa è un tranquillo insediamento Walser che merita una breve passeggiata. La chiesa, le case in legno, la vista che si apre sulla valle verso Coira: ripagano una sosta.

Unire rotaia e sentiero

Per gli ospiti che desiderano vivere la valle dello Schanfigg a due velocità diverse, lo Schanfigger Höhenweg di 74 chilometri attraversa lo stesso paesaggio che il treno percorre, suddiviso in sei tappe con un dislivello cumulativo di circa 3.500 metri. Potete salire in treno e tornare a piedi una o più tappe, muovendovi attraverso la valle a passo d'uomo e scoprendo ciò che il treno si limita a suggerire: pascoli alpini, piccoli insediamenti, il suono dei campanacci e dell'acqua corrente.

Un'alternativa più breve è lo Schanfigger Dörferweg, un sentiero dei villaggi di tre giorni che collega le comunità agricole visibili dai finestrini del treno, ad altitudini comprese tra 600 e 1.800 metri. Entrambi i sentieri rientrano tra le numerose esperienze a Arosa che vanno oltre le piste.

Più di un viaggio in treno

La Linea di Arosa non è semplicemente il modo in cui si arriva qui. Plasma l'esperienza dell'arrivo. A differenza dell'auto, che vi conduce in modo efficiente ma senza emozioni, il treno impone una transizione graduale. Osservate il mondo cambiare oltre il finestrino: città, gola, foresta, valle alpina aperta. Quando arrivate, qualcosa si è già spostato. Il ritmo rallenta. L'aria è diversa.

Dopo una giornata sulla montagna o una serata trascorsa alla spa a Arosa, il ricordo di quel viaggio in treno si deposita nella più ampia trama del soggiorno. Gli ospiti parlano dell'attraversamento del viadotto, del primo scorcio del Plessur là in basso, del momento in cui la foresta si apriva sui campi di neve. Questi dettagli rimangono.

La valle dello Schanfigg ha un concetto locale per questo: "entschleunigter Genuss", traducibile grosso modo come piacere rallentato. La ferrovia, vecchia di oltre un secolo e tuttora in funzione ogni giorno attraverso questa valle silenziosa e incontaminata, ne è forse l'espressione più pura.

L'Altein, Arosa si trova a breve distanza a piedi dalla stazione di Arosa, il che ne fa il luogo ideale per lasciar sedimentare quel senso di arrivo. Scendete dal treno, respirate l'aria alpina e in pochi minuti sarete in hotel, pronti a portare lo spirito senza fretta della ferrovia dello Schanfigg nel resto del vostro soggiorno.