Valle di Lauterbrunnen

Il nome dice tutto. Lauterbrunnen significa all'incirca "molte sorgenti", e la valle mantiene la promessa con 72 cascate che precipitano da pareti calcaree alte fino a 400 metri su entrambi i lati. È una delle valli più profonde scavate dai ghiacciai delle Alpi: una perfetta forma a U, larga appena un chilometro sul fondovalle, dove il suono dell'acqua che cade riecheggia contro le pareti di roccia a strapiombo e La segue ovunque cammini.

Wengen si trova 480 metri sopra questa valle, su una terrazza soleggiata esposta a sud a 1.274 m. La prospettiva fa la differenza. La maggior parte dei visitatori arriva nel villaggio di Lauterbrunnen e guarda verso l'alto. Soggiornando a Wengen, si guarda prima verso il basso, abbracciando con lo sguardo l'intera ampiezza della valle, con le sue cascate a nastro che catturano la luce come fili d'argento contro la roccia scura. Poi si scende, in treno a cremagliera o a piedi, e si rivive tutto da vicino.

In breve

La Valle di Lauterbrunnen si estende per circa cinque chilometri dal villaggio di Lauterbrunnen (795 m) verso sud fino al borgo di Stechelberg, dove le pareti si restringono e la strada termina. Il fondovalle è pianeggiante, verde e notevolmente dolce, vista la drammaticità verticale che lo circonda. Un sentiero ben curato lo percorre per tutta la lunghezza, accessibile a sedie a rotelle e passeggini nei tratti principali.

L'accesso da Wengen non potrebbe essere più semplice: il treno a cremagliera copre i 480 metri di dislivello in undici minuti. I treni circolano all'incirca ogni trenta minuti durante la giornata. Per le viste migliori sulla valle, si sieda sul lato sinistro durante la discesa.

Sia Wengen sia il villaggio senza auto di Mürren, arroccato sulla parete opposta, si raggiungono dal fondovalle. Questo fa di Lauterbrunnen un punto di partenza naturale per escursioni in ogni direzione: verso sud in direzione di Stechelberg e della funivia dello Schilthorn, verso nord fino a Kleine Scheidegg e alla gita allo Jungfraujoch, oppure verso Mürren e Gimmelwald.

Cosa rende speciale la Valle di Lauterbrunnen

• Un paesaggio letterario: Lord Byron visitò le cascate dello Staubbach nel 1816 e ne ricavò il suo drammatico poema "Manfred", ispirato alla grandiosità della valle. Goethe vi era giunto decenni prima, nel 1779. Si dice che J.R.R. Tolkien abbia tratto ispirazione dalla Valle di Lauterbrunnen per Gran Burrone ne Il Signore degli Anelli. Si fermi sul fondovalle, alzi lo sguardo verso le pareti e l'acqua che precipita, e il legame con il rifugio elfico nascosto di Tolkien sembra meno una trovata turistica e più una semplice constatazione.

• La dimensione acustica: la valle funziona come un anfiteatro naturale. L'acqua ruggisce, riecheggia e sussurra a seconda di dove ci si trova e della stagione. Vicino al Trümmelbach, il fragore dell'acqua di fusione glaciale all'interno della montagna è così potente da sentirlo nel petto. Allo Staubbach il suono è più tenue: un sibilo persistente mentre 297 metri di acqua in caduta libera si disperdono in nebbia prima di toccare terra.

• Un carattere per ogni stagione: la valle si trasforma con le stagioni invece di chiudersi. Lo scioglimento delle nevi primaverili (aprile e maggio) rende le cascate impetuose. L'estate riempie i prati di fiori selvatici e i sentieri di lunghe ore di luce. L'autunno porta larici dorati e percorsi deserti. L'inverno avvolge le pareti di ghiaccio, e le cascate dello Staubbach gelano spesso in un'enorme colonna bianco-azzurra.

Cascate dello Staubbach

La prima cascata che si nota arrivando a Lauterbrunnen è lo Staubbach, che precipita per 297 metri dal bordo della parete proprio sopra il villaggio. È una delle cascate a caduta libera più alte d'Europa, anche se "caduta" non è la parola giusta: l'acqua scende così a lungo che il vento la disperde in una nebbia sottile molto prima che raggiunga il suolo. Goethe la descrisse nel suo poema "Gesang der Geister über den Wassern" (Canto degli spiriti sopra le acque), e in una giornata ventosa, quando la cascata ondeggia e si sposta lungo la parete rocciosa, si comprende perché le attribuì una qualità spirituale.

Un breve sentiero sale dal villaggio fino a un punto dietro la cascata. La passeggiata richiede circa dieci minuti per tratto ed è moderatamente ripida verso la sommità. Porti uno strato impermeabile: sentirà gli spruzzi. Il momento migliore per fotografare è il tardo pomeriggio, quando il sole entra nella valle da ovest e può creare arcobaleni nella nebbia. Il sentiero può chiudere in inverno, quando il ghiaccio rende le condizioni pericolose; si informi sul posto prima di incamminarsi.

Cascate del Trümmelbach

Due chilometri a sud del villaggio di Lauterbrunnen, le cascate più potenti della valle sono interamente nascoste all'interno della montagna. Le cascate del Trümmelbach sono composte da dieci salti alimentati dai ghiacciai che hanno scavato canali a spirale nella roccia. Drenano le enormi pareti di ghiaccio dell'Eiger, del Mönch e della Jungfrau, trasportando una stima di 20.000 litri d'acqua al secondo durante il picco di fusione. Sono le uniche cascate sotterranee d'Europa accessibili al pubblico.

Un ascensore in galleria conduce i visitatori all'interno della montagna, e da lì si seguono passerelle, gallerie e scalinate scavate nella roccia. L'esperienza è viscerale: il fragore dell'acqua che si precipita attraverso gole strette, l'aria fresca e umida, i pennacchi vorticosi di nebbia. È istruttiva oltre che spettacolare; i pannelli esplicativi illustrano i processi geologici all'opera.

Il Trümmelbach è aperto tutto l'anno, anche se il periodo più spettacolare per la visita è maggio e giugno, quando lo scioglimento delle nevi è al culmine. Le gallerie interne sono umide, fresche e talvolta scivolose, quindi indossi scarpe robuste e porti una giacca leggera anche nelle giornate calde. Un PostBus parte dal villaggio di Lauterbrunnen e ferma vicino all'ingresso.

A piedi lungo il fondovalle

Il sentiero pianeggiante tra Lauterbrunnen e Stechelberg è il modo più tranquillo e meditativo di vivere la valle. Cinque chilometri, nessun dislivello significativo e una cascata diversa visibile ogni poche centinaia di metri. Il fiume Weisse Lütschine scorre accanto, lattiginoso per la farina di roccia glaciale, e si attraversano prati aperti con zone per picnic in riva all'acqua.

Questa passeggiata è ideale per famiglie con bambini piccoli. Preveda all'incirca due ore a ritmo rilassato con soste. Si può tornare con il PostBus da Stechelberg, oppure proseguire fino alla stazione della funivia per salire a Mürren e allo Schilthorn.